Il simbolismo degli ornamenti

Nell'articolo precedente abbiamo già toccato il tema degli ornamenti usati nell'intaglio del legno. Il simbolismo degli ornamenti degli oggetti di legno ha origine dagli amuleti protettivi pagani. Con lo sviluppo della cultura cristiana il simbolismo si affievolì e smise di portare il suo significato originario, conservando solo l'aspetto esteriore. In seguito fu proprio l'immagine, e non il suo significato, a passare di generazione in generazione.

La visione pagana del mondo dei secoli X–XIII sopravvisse nelle tribù culturalmente più chiuse: gli Sloveni di Novgorod, i Kriviči, i Vjatiči e i Radimiči. Consisteva nella celebrazione della forza vitale della natura e soprattutto della fertilità vegetale della terra. Il gruppo di segni più antico e diffuso è quello dei simboli degli astri. Il sole e le stelle furono divinizzati già nell'età del bronzo come protettori di un buon raccolto e quindi della vita nel suo insieme. Al simbolismo agrario appartenevano altri due elementi: l'acqua, che dà vita ai campi, e il cielo, che manda quest'acqua preziosa e vitale sotto forma di pioggia. L'acqua era rappresentata da linee ondulate, a rivoli o intrecciate, mentre l'idea del cielo si esprimeva nell'immagine degli uccelli, gli unici esseri viventi che si alzavano in cielo, fino alle nuvole. Gli uccelli erano visti come intermediari tra la vegetazione terrestre e le nuvole portatrici di pioggia. Tra i simboli comparivano anche i cavalli che trainano il carro del sole.

Ornamento intagliato su un rubel' (battipanni) del nostro laboratorio, da un modello etnografico

Tra i simboli del sole spicca anzitutto la croce, comparsa negli ornamenti degli antichi Slavi molto prima dell'adozione del cristianesimo. La forma della croce è legata al più antico strumento per accendere il fuoco: in un primo tempo era associata al fuoco terreno, poi a quello celeste. La croce simboleggiava purificazione e rinascita: ogni giorno il sole torna in cielo portando la vita. Unendo il simbolismo del fuoco e del sole, la croce era considerata un segno protettivo che scacciava gli spiriti maligni. Divideva lo spazio in 4 parti e garantiva a chi portava l'amuleto protezione da tutti e quattro i lati.

Croce di legno realizzata sul modello di una croce pettorale metallica (encolpio)

Nel simbolismo il cerchio è legato alla forma del disco solare. Insieme alla croce nel cerchio, questo simbolo riflette il legame tra il fuoco celeste e quello terreno. Affine a questi due elementi è la ruota, immagine non più a quattro ma a molti raggi del sole che si muove nel cielo. I simboli solari potevano comparire da soli o insieme al simbolo lunare, la falce di luna. In molte credenze pagane questo legame era inteso come l'unione nuziale di uomo e donna, in cui il sole incarnava il principio femminile e la luna quello maschile. Questa visione si rifletteva non solo negli ornamenti e negli amuleti, ma anche nei canti natalizi e nuziali.

Rosette solari intagliate sulle travi maestre di una chiesa

I simboli solari decoravano le case non solo all'esterno (rosette sulla facciata, al centro della composizione), ma venivano applicati anche sui portici, sugli angoli, sulle finestre e all'interno dell'izba. Molti oggetti di legno d'uso quotidiano erano decorati a intaglio: stoviglie, sedie, rocche, panche, tavoli. Questo uso dell'ornamento aveva in origine un senso protettivo: proteggere il cibo, chi usava il mobile o il grano conservato. Nella decorazione delle rocche si rifletteva involontariamente il mito dei raggi del sole come fili avvolti sulla ruota solare. Il legame tra la rocca e il disco solare spiega la ricca decorazione di tutti gli strumenti per la tessitura con gli ornamenti corrispondenti.

Simboli degli astri (V.P. Darkevič, 1960)

Il triangolo, come il semplice rombo, rappresentava la terra, il suolo solido. Il rombo a scacchi indicava la terra pronta per la semina (spesso con punti-semi), il rombo con uncini la terra feconda. Questo simbolo univa le immagini della terra, della pianta e della donna; poteva simboleggiare anche l'albero della vita. Era raffigurato sugli abiti, sugli idoli e sulle stoviglie. Insieme al sole è un simbolo importante.

Rombi e triangoli nel simbolismo (A.K. Ambroz, 1965)

Nel nostro laboratorio dedichiamo particolare attenzione al simbolismo nella realizzazione di utensili e oggetti d'uso. Ad esempio, la saliera con il cavallo unisce tutti i principali simboli del «ciclo agrario»: il sole sotto forma di ruota e di croci, l'acqua come linee oblique e la terra fertile come rombo con un punto. Il vantaggio principale del simbolismo tradizionale è la semplicità e la grafica del disegno, che, usato bene, può dare all'opera un significato in più.

Saliera intagliata con cavallo realizzata nel nostro laboratorio

I simboli in sé sono importanti, ma un oggetto non prenderà vita se li si dispone a caso. Serve una composizione o un ornamento esteticamente armonioso, che esalti la leggerezza traforata del legno. Abbiamo già considerato queste combinazioni parlando dei tipi di intaglio. L'intaglio a tacche triangolari, il più antico, ha due tipi di composizione caratteristici: a nastro aperto, simile a una cintura di quadrati, triangoli e rombi, e chiusa, con una rosetta solare al centro incorniciata da mezze rosette, quadrati e triangoli. Sulle rocche la composizione a nastro poteva riempire tutta la superficie della pala e, pur nella sua compattezza, apparire fresca e di effetto. L'equilibrio è la cosa più importante in qualsiasi composizione: le rosette vorticose eseguite con la tecnica a incavo e a unghia sembrano girare instancabili, e solo la cornice del cerchio trattiene il loro volo sfrenato. Molti oggetti hanno lungo il contorno un ornamento di piccoli triangoli: così si sottolinea la forma e si aggiunge volume. Inoltre molti motivi hanno una trama o riflettono temi quotidiani: grandi rosette sorgono lentamente, come il sole, sopra un quieto campo arato di rombi e quadrati.

Ornamenti intagliati con rosette sulle rocche

In ogni motivo ogni elemento ha il suo posto: se il maestro disegna o intaglia uccelli, essi fanno la guardia al sole. Se sulla rocca compare l'immagine di un albero, questo diventa la verticale principale dell'opera. A seconda della posizione dell'immagine cambia anche la percezione dell'oggetto: ad esempio, se la rosetta è al centro o poco più in alto, tutta la composizione si alleggerisce e sembra tendere al cielo, proprio come nelle rocche di Vologda già ricordate. È possibile anche il caso opposto: nelle rocche di Olonec le figure principali sono sotto il centro, e tutta la composizione sembra tendere verso la terra.

Rocche di Olonec e di Vologda

Spesso l'intaglio era completato dalla pittura: poteva ripetere gli stessi motivi o aggiungere qualcosa di nuovo. Sotto le mani dei maestri fiorivano fiori e il rigore ornamentale si perdeva, ma il fascino dell'intaglio del legno restava anche in quel caso. L'arte degli ornamenti russi consiste proprio nella loro facile adattabilità, nella varietà e nella semplicità degli elementi da cui, sotto il coltello del maestro, nasce un risultato espressivo e irripetibile.

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Fonti (in russo)

• Ambroz A.K. (1965) «Un simbolo di culto dei primi agricoltori (il "rombo con uncini")». Sovetskaja Archeologija, n. 3, pp. 14–27.
• Darkevič V.P. (1960) «Simboli degli astri». Sovetskaja Archeologija, n. 4, pp. 56–67.
• Rybakov B.A. (1971) «Arti decorative e applicate della Rus' nei secoli X–XIII».
• Taranovskaja N.V. (2001) «Rocche russe».
• https://ornamika.com/pattern/10742/
• Zajcev B.P., Pinčukov P.P. (1978) «Motivi solari».